马克思主义是由马克思和恩格斯创立并为后继者所不断发展的科学理论体系，是关于全世界无产阶级和全人类彻底解放的学说。
从狭义上说，马克思主义即马克思和恩格斯创立的基本理论、基本观点和学说的体系。
从广义上讲，马克思主义不仅指马克思和恩格斯创立的基本理论、基本观点和学说的体系，也包括继承者对它的发展，即在实践中不断发展着的马克思主义。
具体而言，马克思主义涵盖多个层面：
世界观和方法论：它是一种科学的世界观和方法论，坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点和方法，揭示了自然界、人类社会和人类思维发展的普遍规律。例如，运用辩证唯物主义分析人与自然的关系，用历史唯物主义阐释人类社会发展的动力与规律。
政治立场：马克思主义鲜明地站在无产阶级和广大人民群众的立场上，致力于实现最广大人民的根本利益。它深刻剖析资本主义社会的内在矛盾，指出无产阶级是推翻资本主义制度、建立社会主义和共产主义社会的主力军。
理论品质：具有与时俱进的理论品质，它不是僵化的教条，而是随着时代、实践、科学发展而不断发展的开放的理论体系，能够根据新的实践经验和时代课题不断丰富和完善自身。
社会理想：把实现物质财富极大丰富、人民精神境界极大提高、每个人自由而全面发展的共产主义社会作为崇高的社会理想，为人类社会发展指明了方向。
马克思主义包含马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义三个基本组成部分，它们相互联系、相互渗透，共同构成了马克思主义的科学理论体系 。